Perkembangan seni bela diri Afrika di Brasil pada zaman penjajahan merupakan bagian penting dari sejarah Brazil yang seringkali terlupakan. Seni bela diri Afrika telah memberikan kontribusi besar terhadap budaya bela diri Brasil yang kita kenal saat ini.
Menurut Profesor Carlos Moore, seorang ahli sejarah Afrika dan Amerika Latin, “Perkembangan seni bela diri Afrika di Brasil pada zaman penjajahan adalah hasil dari perjuangan dan ketahanan budaya orang-orang Afrika yang dibawa sebagai budak ke Brasil.” Seni bela diri seperti capoeira, yang dikembangkan oleh budak-budak Afrika, menjadi simbol perlawanan terhadap penindasan yang mereka alami.
Dalam bukunya yang berjudul “Capoeira: A History of an Afro-Brazilian Martial Art,” Profesor Matthias Röhrig Assunção menjelaskan bagaimana capoeira berkembang dari bentuk perlawanan rahasia menjadi bentuk seni bela diri yang diakui secara luas di Brasil. “Perkembangan capoeira tidak terlepas dari konteks penjajahan dan perbudakan di Brasil. Seni bela diri ini menjadi cara bagi budak-budak Afrika untuk mempertahankan identitas dan kebebasan mereka,” ujar Profesor Assunção.
Perlu diakui bahwa perkembangan seni bela diri Afrika di Brasil pada zaman penjajahan tidak terjadi tanpa hambatan. Budaya bela diri Afrika seringkali dipandang negatif oleh penguasa kolonial Portugis, yang melarang praktik seni bela diri tersebut. Namun, melalui ketekunan dan semangat perlawanan, seni bela diri Afrika terus berkembang dan akhirnya diakui sebagai bagian penting dari warisan budaya Brasil.
Dalam konteks modern, seni bela diri Afrika di Brasil terus mengalami perkembangan yang signifikan. Banyak sekolah dan komunitas capoeira yang didirikan untuk mempromosikan seni bela diri ini dan memperkuat identitas budaya Afro-Brasil. Perkembangan ini tidak hanya memperkaya warisan budaya Brasil, tetapi juga menjadi inspirasi bagi gerakan pembebasan dan kesetaraan di seluruh dunia.
Dengan menghargai dan mempelajari sejarah perkembangan seni bela diri Afrika di Brasil pada zaman penjajahan, kita dapat lebih memahami peran penting budaya Afrika dalam membentuk identitas Brasil yang multikultural dan inklusif. Seni bela diri Afrika bukan hanya sekedar teknik bertarung, tetapi juga simbol perlawanan, keberanian, dan kebebasan yang harus terus dijaga dan dilestarikan.